这句话出自白居易的《与元九书》，是他对文学创作理念的高度概括。白居易主张文学作品应当反映时代特征，关注社会现实，具有强烈的时代感和社会责任感。他提倡诗歌要通俗易懂，能够被广大民众接受和理解，因此他的许多作品都带有明显的批判性和教育性，如《卖炭翁》、《琵琶行》等，都是通过具体生动的情节和人物描写来揭示社会矛盾，表达对民生疾苦的关注。
白居易的这种创作态度不仅体现了他对文学功能的独特见解，也反映了他个人的理想追求和人文关怀。他认为，文学不仅是个人情感的抒发，更应该是社会进步的动力，应该服务于国家和人民。正是在这种思想指导下，白居易成为唐代最具代表性的现实主义诗人之一，对中国古代文学的发展产生了深远影响。
