文章开篇，柳宗元以一种平静而好奇的心态来到小石潭。他详细描述了小石潭的地理位置及其周围的环境，“隔篁竹，闻水声，如鸣珮环”，给人一种清新脱俗的感觉。此时，他的心情是轻松愉悦的，仿佛暂时忘却了生活中的烦恼与忧愁。然而，随着对小石潭景色的进一步探索，他的情感逐渐发生了转变。

当柳宗元深入观察小石潭时，他发现这里的景物虽美，但却显得孤寂冷清。“全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。”这些描写不仅展现了小石潭独特的自然风貌，也暗示了一种孤独的存在感。这种孤独感可能源于柳宗元内心的失落与惆怅，他在仕途上的挫折让他感到压抑和无助。因此，尽管眼前的景象美丽动人，但他的内心却充满了难以言表的苦闷。

接着，柳宗元提到自己在小石潭边的感受：“坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人。”这里再次强调了环境的寂静以及人迹罕至的状态。面对这样的场景，柳宗元的心情变得更加沉重。他开始反思自己的处境，感慨人生的无常与命运的捉弄。这种情绪在接下来的文字中得到了更深层次的体现。

最后，柳宗元决定离开小石潭，并用一句简洁的话语总结了自己的感受：“以其境过清，不可久居，乃记之而去。”这句话表明，虽然他对小石潭有着深厚的感情，但由于其过于清幽冷峻的氛围，使他无法长时间停留。这实际上反映了柳宗元内心的矛盾：一方面渴望逃离现实的困扰，另一方面又不得不面对残酷的社会现实。

综上所述，《小石潭记》通过描写小石潭的美景以及作者游览过程中的情感波动，生动地展示了柳宗元从初见新奇到深感孤独再到最终释然的心理历程。这种情感变化既体现了柳宗元对大自然美的敏锐感知力，也折射出他当时复杂多变的精神状态。